보통 A형 간염은 아무 치료를 하지 않아도 자연스레 천천히 좋아집니다. 증상이 있다고 해도 오심 , 구토, 설사 등이 가장 일반적인 증상이고 곧 좋아지기 때문에 다른 질병과 잘 구분되지 않고 지나갑니다. 그러나 A형 간염 환자의 일부는 증상이 여러달 계속되고(약 15%) 극히 일부(약 0.01%)에서는 전격성 간질환으로 진행하고 이때는 치사율이 50%에 이릅니다. 이 때문에 A형 간염도 쉽게 지나쳐서는 안되는 질환이고 우리나라에서는 질병관리본부(http://www.cdc.go.kr)를 통해 전염병 중 지정군으로 선정되어 관리되고 있는 질환입니다.
급증하고 있는 A형 간염 환자
최근 들어 이러한 A 형 간염에 대한 관심이 늘어나는 이유는 환자가 매우 빠르게 증가하고 있고 그에 따라 종종 사망하는 분들이 나타나기 때문입니다.
물론 보고된 숫자가 많다고 꼭 그 만큼 더 발병했다고 볼 수는 없습니다. 병에 대한 관심이 늘면 보고도 더 잘되니까요. 하지만 크게 증가하고 있는 것은 사실입니다. 더군다나 작년 동일 기간을 비교했을 때 A형 간염의 경우 약 3.58배 늘어난 것으로 보고되어 큰 주의가 요구되는 요즘입니다.
20~30대가 조심해야 할 질환
A형 간염은 감염된 연령에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 어릴 때 감염될 수록 증상이 없거나 미미하게 나타나고 성인이 되어 감염되면 꽤 심한 증상이 나타날 가능성이 커집니다. A형 간염은 홍역과 비슷해서 한 번 앓으면 항체가 만들어지고 그 후에 다시는 걸리지 않습니다. 보통 40대 이상의 연령대는 90%이상 항체가 있기 때문에 검사도 하지 않고 접종도 하지 않습니다. 반면 10대 이하는 5%미만만이 항체를 가지고 있기 때문에 검사를 하지 않고 접종을 합니다 .
따라서 이에 해당 하지 않는 중간 연령이 상대적으로 애매합니다. 항체가 있는 분들도 있고 없는 분들도 있기 때문에 의사선생님들은 나이를 보시고 검사를 하고 접종을 할지, 그냥 접종할지를 결정한다고 합니다. 결국 20~30대는 더 신경쓰고 관리해야 할 질병입니다.
출처-질병관리본부
설명-40대 이상 환자가 전체의 11%로 결코 무시할 수 없습니다.
그럼 왜 나이가 있는 분들께 대부분 항체가 있을까요? 그 이유는 A형 간염의 감영 경로 때문인데요, A형 간염은 '대변에서 입'으로 감염되는 특이한 질환입니다. (A형 간염에 대한 자세한 설명보기 ) 따라서 A형 간염 환자의 대변에 있는 바이러스가 여러 가지 이유로 입으로 들어오면 A형 간염에 걸리게 됩니다. 제대로된 하수도 시설이 없는 나라에서 주로 발병하는 것도 이 이유입니다. 우리나라도 과거에는 마을 공동 우물을 쓰고 공동 화장실을 쓰고 거름으로 인분을 주었습니다. 따라서 감염의 확률이 상대적으로 높았고 자연스럽게 어렸을 때 A형 간염 바이러스를 접하게 되고 가볍게 앓은 후 평생 A형 간염은 걱정없게 되는 거죠.
출처
- 미국 질병통제센터(CDC). Traveler's Health : Yellow Book
설명 - 진한
색으로 표시된 나라에 여행할 때는 A형간염을 주의해야 한다.
그러나 요즘은 청결한 환경 덕에 어렸을 때 A형 간염 바이러스를 접할 일이 없습니다. 그럼 주로 언제 걸릴까요?
첫째, 해외 여행을 통해 감염될 수 있습니다.
공중 위생이 떨어지는 나라에 여행을 갔다 걸리는 일이 종종있습니다 . 아무래도 이런 나라에서 접하게 되는 길거리 음식이나 간혹 이용하게 되는 화장실에서 감염될 수 있는데요. 올 여름 해외 여행을 계획하고 계시다면 가기 전에 물티슈나 손청결제를 챙겨가시는 게 좋을 듯 합니다.
둘째, 단체 급식을 통해 감염될 수 있습니다.
단체 급식을 하는데 A 형 간염에 걸리신 분이 화장실을 다녀왔다 손을 제대로 씼지 않고 음식을 만들어 학교나 직장에서 집단 발병하는 일도 생길 수 있습니다. 이러한 이유로 단체 급식에는 무엇보다 위생과 청결이 중요한 것이겠죠.
셋째, 식재료를 통해 감염될 수 있습니다.
대표적인 사례는 오염된 지하수를 통해 길러진 야채를 익히지 않고 먹는 것입니다. 또한 오염된 하수에서 자라난 조개등의 어패류도 감염의 경로가 될 수 있습니다.
이 외에도 아이들을 돌볼 경우 아이들의 대변을 통해 부모나 보호자가 역으로 감염될 경우도 있습니다.
마지막으로 A형 간염을 예방하는 가장 효과적인 방법은 백신을 접종하는 것입니다. 백신의 종류에 따라 조금 차이가 있지만 6-12개월 간격으로 두 번 접종합니다. 어릴 때 접종하는 백신이 성인이 되어 접종하는 백신보다 저렴하니 혹 아직 16세 미만의 자녀들이 접종을 하지 않았다면 지금 근처 내과나 보건소에 가가셔서 접종을 의뢰하는 것이 좋습니다. (현재 품귀 현상이 있는 A형 간염 백신은 성인용 백신입니다.) 늘 그렇지만 소 잃고 외양간 고치기 보다는 소 잃기 전에 외양간을 고치는 게 좋은 일이겠죠.
또한 1차 접종을 마친 분들도 2차 접종을 하셔야 하니 접종하신 날짜 기준으로 6개월 후에 접종을 받으신 병원에 들리시는 것 잊지 마셔야 합니다. (아마 병원에서 연락을 해주시겠죠?)
무엇보다 B형 간염 또는 C형 간염 등 간질환을 앓고 계신 분이라면 A형 간염이 별거 아닌 병이라고 우습게 보지 마시고 반드시 예방을 위해 백신을 접종하시는 것이 좋습니다. A형 간염이 현재 잘 유지하고 있는 건강 상태를 악화시킬 수 있으니 꼭 명심하시구요.
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